Herpes im Laufe der Geschichte: Von der Antike bis heute

Herpes im Laufe der Geschichte: Von der Antike bis heute

Herpes ist heute eines der am weitesten verbreiteten Viren – seine Geschichte reicht jedoch Jahrtausende zurück. Von der antiken Medizin bis zur modernen medizinischen Forschung hat Herpes die Menschheit stets begleitet. In diesem Blogbeitrag untersuchen wir, wie Herpes im Laufe der Zeit entdeckt, verstanden und behandelt wurde.

 

Antike: Die ersten Beschreibungen

Die ersten Hinweise auf Herpes stammen aus dem antiken Griechenland. Das griechische Wort „herpein“ bedeutet „kriechen“ und bezieht sich auf die Art und Weise, wie Herpesläsionen über die Haut „kriechen“. Ärzte wie Hippokrates (460–370 v. Chr.) beschrieben Hauterkrankungen, die heute als Herpes gelten.

Auch das Römische Reich erkannte Herpes als ansteckende Krankheit an. Kaiser Tiberius soll versucht haben, die Verbreitung von Fieberbläschen einzudämmen, indem er Küssen bei öffentlichen Veranstaltungen verbot.

Das Mittelalter: Missverständnisse und Stigmatisierung

Im Mittelalter war Herpes, wie viele andere Krankheiten auch, mit Scham und Aberglauben verbunden. Genitalinfektionen wurden oft mit Sünde und Unmoral in Verbindung gebracht, und die Krankheit ließ sich nicht klar von anderen sexuell übertragbaren Krankheiten wie Syphilis abgrenzen.

Viele Menschen mit Herpes wurden zu Unrecht als „unrein“ abgestempelt und die Behandlungen, wie etwa die Verwendung von Quecksilber oder Säure, waren oft schädlicher als hilfreich.

19. Jahrhundert: Wissenschaftliche Entdeckung

Erst im 19. Jahrhundert begann man zu verstehen, dass Herpes eine ansteckende Erkrankung ist. 1893 beschrieb der deutsche Dermatologe Ferdinand von Hebra die Krankheit als spezifische Hauterkrankung. Über ihre Ursachen und Verbreitung herrschte jedoch weiterhin große Verwirrung.

Erst 1919 wurde das Herpes-simplex-Virus (HSV) im Labor isoliert. Später wurde es in HSV-1 und HSV-2 unterteilt, wie wir es heute kennen.

1900er Jahre: Medizinische Durchbrüche

Während und nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Notwendigkeit, sexuell übertragbare Infektionen zu kontrollieren, immer größer. Herpes wurde zunehmend als eigenständige Krankheit erkannt, insbesondere im Genitalbereich.

In den 1980er Jahren kam das erste antivirale Medikament, Aciclovir, auf den Markt. Es revolutionierte die Behandlung, indem es Symptome und Ausbrüche linderte, die Infektion jedoch nicht heilte.

Die Gegenwart: Vom Tabu zur Aufklärung

Heute leben Millionen Menschen mit Herpes – und die Stigmatisierung bleibt eine Herausforderung. Dank Aufklärung, Technologie und Offenheit ist das Verständnis jedoch viel größer:

• Ist sehr weit verbreitet
• Oft asymptomatisch
• Definiert nicht die Sexualität oder Moral einer Person

Frei verkäufliches Gel wirkt gegen die Anzahl und das Ausmaß der Ausbrüche, die Forschung an einer möglichen Heilung ist noch im Gange und weitere Impfstoffe und neue Behandlungsmethoden sind auf dem Weg.

Abschluss

Herpes begleitet uns seit den Anfängen der Philosophie bis in die moderne Forschung. Wo es einst von Scham und Mysterium umgeben war, begegnet man ihm heute mit Wissenschaft, Behandlungsmöglichkeiten und – hoffentlich – mehr Offenheit und Verständnis. Je mehr wir aus der Vergangenheit lernen, desto besser können wir in Zukunft mit Herpes umgehen.