Herpes og Alzheimers: Er der en sammenhæng?

Herpes og Alzheimers: Er der en sammenhæng?

Herpes og Alzheimers lyder som to meget forskellige sygdomme. Den ene er en udbredt virusinfektion, den anden en alvorlig neurodegenerativ sygdom. Men de seneste år har forskere undersøgt, om der kan være en forbindelse mellem herpes simplex-virus (HSV) – særligt HSV-1 – og risikoen for at udvikle Alzheimers sygdom.

Er det noget, man skal være bekymret for? Og hvad viser forskningen egentlig?

 

Hvad er Alzheimers sygdom?

Alzheimers er den mest almindelige form for demens og skyldes gradvis nedbrydning af hjerneceller. Symptomerne begynder typisk med hukommelsesbesvær og udvikler sig til tab af sprog, orientering og funktionsevne.

Årsagen til Alzheimers er endnu ikke fuldt forstået, men både genetiske, miljømæssige og infektiøse faktorer er under mistanke.

Hvad siger forskningen om herpes og Alzheimers?

Flere studier har påvist følgende:

•    HSV-1 (den type, der typisk giver forkølelsessår på læberne) findes oftere i hjernevæv hos mennesker med Alzheimers end hos raske kontrolpersoner.

•    HSV-1 menes at kunne reaktivere i hjernen og bidrage til betændelsestilstande, som over tid kan skade nerveceller.

•    En britisk undersøgelse fandt, at personer med HSV-1 og genet APOE-e4 (en kendt risikofaktor for Alzheimers) havde markant højere risiko for demens end personer uden virus eller genvarianten.

•    Et stort taiwanesisk studie fra 2018 viste, at personer med herpesinfektion, som modtog antiviral behandling, havde dobbelt så lav risiko for Alzheimers som dem, der ikke fik behandling.

Det tyder på, at HSV-1 muligvis er en medvirkende faktor, men ikke den direkte årsag til Alzheimers.

Betyder det, at alle med herpes får demens?

Nej – langt fra. Herpes er meget almindeligt, og størstedelen af smittede udvikler aldrig Alzheimers. Risikoen afhænger sandsynligvis af:

•    Genetisk disposition (især APOE-e4)
•    Immunsystemets evne til at kontrollere virus
•    Hyppigheden af virusreaktivering

Der er altså ikke grund til panik, men interessen for forbindelsen er fagligt velbegrundet – og relevant at følge.

Hvad kan du gøre selv?

Indtil forskningen ved mere, handler det om:

•    At leve sundt: søvn, motion, god kost og mental stimulering
•    At mindske stress, som kan aktivere virus
•    At reagere tidligt på symptomer med pleje og egenomsorg

Hvis du får udbrud af HSV-1, er en herpescreme eller gel effektiv til at sikre at dit herpesudbrud bliver så lille som muligt og varer så kort som muligt.  QUR herpes gel halverer både varighed og gener ved udbrud ifølge en undersøgelse fra 2020. 

Konklusion

Forskningen peger på en mulig sammenhæng mellem herpes og Alzheimers – især ved HSV-1-infektioner samen med en genetisk disposition. Men der er endnu ikke bevis for, at herpes forårsager demens. Det bedste, du kan gøre, er at tage vare på din krop, dit immunforsvar og dit mentale helbred.
Og husk: Herpes er meget almindeligt – og som regel helt ufarligt.