Herpes i tal: Hvor udbredt er herpes i Europa og globalt?
Herpes i tal: Hvor udbredt er herpes i Europa og globalt?
Herpes er en af de mest udbredte virusinfektioner i verden. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) er størstedelen af verdens befolkning smittet med en form for herpesvirus — enten HSV-1 (herpes simplex type 1) eller HSV-2 (herpes simplex type 2). Men hvor mange er egentlig ramt? Og hvordan ser tallene ud i Europa sammenlignet med resten af verden?
Global udbredelse af herpes
Ifølge en WHO-rapport fra 2020 er omkring 3,7 milliarder mennesker under 50 år — svarende til cirka 67 % af verdens befolkning — smittet med HSV-11. Denne type er primært ansvarlig for forkølelsessår, men kan også forårsage genital herpes gennem oralsex.
Samtidig er cirka 491 millioner mennesker i alderen 15–49 år smittet med HSV-2 på verdensplan1. HSV-2 er den mest almindelige årsag til genital herpes og smitter primært gennem seksuel kontakt.
Udbredelsen i Europa
I Europa er forekomsten af herpes generelt lavere end i Afrika og Asien, men stadig udbredt:
• Omkring 60–70 % af voksne europæere har HSV-12.
• HSV-2 rammer mellem 10–15 % af befolkningen i alderen 15–49 år, med variation mellem landene3.
• I Danmark er forekomsten af HSV-2 blandt de laveste i Europa, men HSV-1 er ekstremt almindeligt — især blandt unge, hvor mange bliver smittet i barndommen3.
Samtidig er HSV-1 som årsag til genital herpes i vækst i Europa, særligt blandt unge voksne. Det skyldes ændrede seksuelle vaner, især øget oralsex4.
Alder og køn spiller en rolle
Statistisk er kvinder mere tilbøjelige til at blive smittet med HSV-2 end mænd. WHO vurderer, at kvinder har næsten dobbelt så høj risiko for smitte ved heteroseksuelt samleje1. Alder spiller også ind — forekomsten stiger med antallet af seksuelle partnere og ses oftest hos personer over 25 år.
Mange ved ikke, de er smittet
Det estimeres, at op til 80 % af HSV-2-smittede ikke er klar over, at de bærer virussen, da symptomerne kan være milde eller forveksles med andre hudproblemer1. Dette gør bevidsthed og testning ekstra vigtig.
Hvorfor er det vigtigt at kende tallene?
Når vi forstår, hvor almindeligt herpes er, kan vi bedre nedbryde stigmaet omkring sygdommen, fremme oplysning og åbenhed og hjælpe flere til at søge test og behandling. Herpes er ekstremt udbredt — og det er ikke noget, man skal skamme sig over.
Footnotes
1. World Health Organization (WHO). Herpes simplex virus. Fact sheet. 2020. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/herpes-simplex-virus
2. ECDC (European Centre for Disease Prevention and Control). Guidance on chlamydia, gonorrhoea, syphilis and herpes simplex virus. 2022.
3. Spicknall IH et al., “Global prevalence and incidence of HSV-2”, The Lancet Infectious Diseases, 2022.
4. Looker KJ et al., “HSV-1 genital infection is increasing among youth”, BMJ Global Health, 2017.